De vez em quando eu vejo alguém com a intenção de adentrar-se no mundo Apple e desenvolver aplicações, principalmente para a plataforma móvel, o iOS. No entanto, sempre vejo as pessoas começando pelas plataformas híbridas, como react native, por exemplo. Não há nada de errado nisso mas, no entanto, ir para uma plataforma híbrida não lhe permitirá ter um conhecimento aprofundado das coisas da Apple.
Antes de Começar
Por que eu sei alguma coisa da Apple? Em 2012 eu fundei uma empresa especializada em desenvolvimento para iOS. Operamos até meados de 2014, quando fechei a empresa junto com o meu sócio. Desenvolvemos vários aplicativos para iOS em uma época em que ninguém falava muito sobre aqui no Brasil. Arrisco a dizer que foi a primeira empresa especializada em Apple aqui na minha região.
Quando comecei, a linguagem era o Objective C, uma mistureba de Smalltalk com C. A sintaxe era muito feia por conta do excesso de brackets para ativação de métodos. No entanto, era uma linguagem sofisticada e muito elegante em termos de soluções oferecidas.
De certa forma, o Swift herdou um pouco da elegância do Objective C, principalmente no tocante à extensão de classes através das categorias, minha feature predileta na linguagem.
Por onde começar?
Independentemente se você vai optar pela plataforma híbrida ou nativa, você não tem escolha: você precisa de um mac. Sem um mac você não consegue provisionar os pacotes para carga na loja, não consegue criar pacotes de instalação para beta testers, nada. Ou seja, é essencial ter um mac.
Mas, qual mac deveria ser o seu primeiro? Os macbooks são caríssimos no Brasil. O macbook é excelente se você precisar de mobilidade. Sem dúvida, é uma máquina sólida e estável, mas também muito cara.
Se a mobilidade não lhe faz falta, o mac mini é uma excelente opção. Criado para ser uma máquina de entrada para o mundo Apple, ele é vendido sem teclado, sem mouse e sem monitor. Mas não deixa a desejar em termos de recursos. O que ninguém te conta é que você não precisa comprar os acessórios caríssimos da Apple para usá-lo: você pode usar um teclado de PC comum, um mouse comum e um monitor HDMI qualquer.
Quanto à memória, claro que 16GB são a base, mas dá para viver com 8GB. E aqui existe um detalhe muito importante que precisa ser contado: aumentar memória nos macs não muda a velocidade de nada. O que muda é a quantidade de coisas que você pode fazer em paralelo. Com menos memória, você vai passar raiva se precisar usar várias aplicações ao mesmo tempo pois uma ou outra aplicação vai usar o swap e vai ficar lenta. Infelizmente, as máquinas da Apple não permitem mais que você expanda memória depois. É preciso comprar a máquina já com a quantidade de memória que deseja.
A diferença com relação ao Windows é justamente como o macOS lida com a memória: o sistema operacional tentará usar toda a memória disponível para rodar as aplicações. Será feito uso do swap se a memória física exaurir-se. O Windows usa o modelo muito diferente: se uma janela ficar em segundo plano ou for minimizada por um tempo, o sistema operacional move o processo inteiro para o swap, visando liberar mais recursos para o processo em primeiro plano. A consequência disso, é que mais memória no sistema permite que o sistema mova menos aplicações para o swap e, por conta disso, tudo fica mais rápido.
E o que mais?
Agora que você já se decidiu com relação a qual mac comprar, vem o software: qual usar? Você precisa do Xcode, mesmo que não vá programar nele. É ele quem se pendura no sistema de developers da Apple e ajuda a gerenciar os certificados digitais necessários para distribuir e rodar aplicações nos dispositivos da Apple: iPhone, iPad, iWatch, Apple TV, Apple Vision. Normalmente você usará mais o Xcode command line tools. Mas é sempre uma excelente ideia ter o Xcode.
Uma vez que você tenha o software instalado, ainda falta um passo: uma conta no programa de developers da Apple. Isso vai lhe custar USD 99,00 por ano. Você precisa disso para criar os certificados digitais para rodar seus apps nos dispositivos Apple. No entanto, se você estiver com a grana curta, sugiro postergar esse passo até você realmente precisar distribuir seu app.
Comece nativo, depois vá para o híbrido
Por que disso? A questão é simples: ao aprender como funciona o nativo primeiro, você entende como extrair o máximo dos dispositivos da Apple, a entender como a Apple espera que você programe seu app e o que esperar da plataforma em termos de usabilidade e experiência do usuário.
Além disso, o SDK da Apple é absolutamente conciso e cheio de ideias fantásticas que, depois, você poderá adotar na sua plataforma híbrida de preferência. Isso só aumenta seu valor como programador.
Muito mais do que só iOS
Apple é muito mais do que só iOS. Programar exclusivamente para iPhone é apenas uma pequena variável da equação. Existe todo um ecossistema valioso por detrás, juntando-se o mac, Apple TV, iWatch, iPad… São cenários diferentes de uso para cada parte da plataforma, algo que pode lhe trazer diversos benefícios.
Várias empresas de desenvolvimento especializaram-se apenas na Apple e vivem muito bem dentro do ecossistema. Por exemplo, a empresa austríaca Ideas on Canvas, desenvolvedora do aclamado software de mapas mentais, o Mind Node, vive apenas dentro da Apple. A aplicação deles está disponível tanto para iPhone/iPad quanto para macOS.